Attention² : dans ce chapitre, je tiens compte d'éléments que je n'ai pas encore écrit ! En effet, je prévoit d'écrire de gros compléments à la Partie 2 du Temps des Surplombs, quand l'équipage est à bord de l’Éclat et vole vers la Capitale. J'y ajoute notamment une escale à Hab'Kir, un Surplomb indépendant, où il se passera quelques trucs. Ici, ce qui nous intéresse c'est qu'à Hab'Kir, Asha a désobéit à Taylor en volant de l'argent à des pirates, ce que son Capitaine n'a pas apprécier (elle est la seule à lui désobéir). Elle a du donner l'argent à Taylor et ça a résolu la "crise". Voilà, avec ça il ne vous manque rien pour comprendre ce qui suit !
Voici la suite ! Oui, je suis passé à un rythme d'écriture plus rapide, et heureusement Enora suit ! Mille mercis à elle, notamment pour ce chapitre qui a demandé quelques ajustements vraiment bienvenues !
Vu que personne n'a encore commenté le morceau de chapitre précédent, j'hésitais à poster... puis me suis dit que, mince, je n'allais pas me ralentir pour ça
Et puis ça vous fera plus à lire ^^Sans transition, donc, voici le chapitre !!
CHAPITRE 19 : Les chiens de guerre, partie 3
C’était bien la première fois qu’Angora mettait les pieds dans le quartier que tout le monde, à la Capitale, appelait l’Étincelle. Son nom se révélait mérité car il s’étendait en bas des escaliers qui montaient au Temple de la Victoire, éclairé en permanence par le gigantesque feu entretenu à son sommet. Les gens d’ici ne connaissaient pas la nuit. Il s’agissait d’un ensemble de vieilles rues, parfaitement rectilignes, dans lesquelles se succédaient les restaurants et auberges, décorés richement et annoncés en lettres d’or. L’Étincelle accueillait ainsi en toute heure les curieux, les vadrouilleurs et les gourmets. Malgré son faste apparent, les flamboyants hôtels côtoyaient des gargotes plus modestes et, dans les rues, nobles, marchands et roturiers marchaient de concert. On se rendait aux cabarets ou au restaurant, animé par l’alcool ou l’ivresse nocturne.
Au milieu de ces frasques, la Dragon Angora suivait la sabreuse qui ajoutait à l’Étincelle sa petite couleur personnelle. A ses côtés, Yulia ouvrait de grands yeux et s’émerveillait de la moindre rencontre. Sa protectrice la tenait par la main, inquiète à l’idée que quelque chose lui arrive. Au fil des rues, cependant, elle devait admettre que ce n’était pas l’endroit le plus dangereux qu’elles aient visité. Il en faudrait plus pour la détendre totalement, mais c’était un début.
La Première Épée de l’Éclat s’était parée de ses plus beaux habits : de longues chausses noires et un bustier serré en partie couvert par les fins voiles d’un vert de jade qui se croisaient dans son dos. En comparaison, Angora devait avoir l’air d’une paysanne avec ses gros gants, sa chemise usée et son pantalon digne des mines.
Elles avaient à peine franchi la première avenue qu’Ashä les arrêta à hauteur d’une petite bâtisse, éclairée par des lampe à huile. A travers les larges vitres et sur l’enseigne, on pouvait lire :
A cette heure, les clients se faisaient rares. Quand elles entrèrent, elles firent sursauter le tenancier qui somnolait jusqu’alors. Ce dernier, un gros bonhomme rasé de près, s’empressa de les installer à une table, près des grandes vitres, comme s’il espérait que leur vue attire les clients. Alors que son corps s’enfonçait dans les moelleux coussins de la banquette, Angora ne put s’empêcher de lister les issues par lesquelles elles pourraient s’enfuir en cas de soucis. Il y en avait cinq : la porte principale, les deux vitres qu’elles pouvaient briser, un petit escalier qui montait sûrement aux appartements du confiseur, et une porte de service qui devait donner sur la cuisine ou une arrière-cour.
Yulia s’installa contre la vitre, à ses côtés, tandis qu’Ashä s’asseyait en face d’elle, lui glissant un regard complice. Elle avait fini par s’y habituer. La sabreuse se montrait heureusement beaucoup moins insistante qu’autrefois.
Après leur avoir glissé des bouts de papier présentant ses offres de desserts, le tenancier se présenta, armé d’un petit calepin et d’un crayon noir, et leur demanda ce qu’elles souhaitaient manger.
— Une pêche au sirop et deux marrons glacés pour mon amie, lui répondit Ashä avec un grand sourire. Et toi, Yulia ?
La petite parcourait toujours la liste, indécise. Quand elle releva le museau, ce fut pour leur présenter un regard hésitant. Elle tournait la tête d’une femme à l’autre, avant d’oser demander d’une petite voix :
— Je… peux prendre plusieurs choses ? Ça ne sera pas trop cher ?
Angora ne s’était même pas interrogée sur la façon de payer. Elle n’avait jamais mené de vie… civile, pour ainsi dire. Même à Cathuba où elle n’était plus officiellement membre de l’armée, on ne lui demandait jamais d’argent. Heureusement, Ashä sortit de sa besace une courte bourse qu’elle agita sous leur nez.
— Il me reste quelques pièces de mon coup à Hab’kir. Allez-y, c’est moi qui invite.
La Dragon fronça les sourcils, mais Yulia s’empressait déjà de commander :
— Alors ! Trois loukoums, six calissons, un bâton d’anis, des…
Angora laissa sa protégée composer son festin et se pencha vers Ashä :
— Taylor ne voulait pas que tu gardes cet argent, lui reprocha-t-elle.
L’autre haussa les épaules d’un air désinvolte.
— Ce qu’il ne sait pas ne lui causera pas de tort. Je lui ai remis seulement la moitié de ce que j’ai piqué et gardé le reste… C’est maintenant que tu vas t’en plaindre ?
A voir la mine extatique de Yulia devant tout le sucre qui lui était promis, Angora en doutait. Elle poussa seulement un gros soupir et, exaspérée, se laissa aller dans les coussins. La sabreuse n’avait pas totalement tort, ce qui avait été volé ne pouvait plus être rendu, autant en profiter. Mais qu’Ashä mente à son Capitaine lui posait plus de problème.
— Pourquoi tu ne joues pas franc-jeu avec eux ? Tu te rends compte que c’est pour ça que la plupart des membres de l’Éclat ne te font pas confiance ?
L’Éclair de Jade, qui avait commencé à regarder par la vitre en souriant du coup qu’elle venait de jouer, fut prise de court par la question de la Dragon. Ses yeux tombèrent dans les siens, déstabilisés. Ne l’avait-on jamais confrontée à ce sujet avant ? Angora en doutait.
La Première Epée hésita visiblement quelques instants. La femme au bras d’acier crut que celle-ci allait lui faire une confidence personnelle mais, au dernier moment, elle retrouva sa contenance et son sourire provocateur réapparut.
— Bah ! balaya-t-elle. Je suis comme ça, c’est tout ! L’Éclair de Jade ne va pas changer du tout au tout pour les beaux yeux du Capitaine, hein ?
Pour la seconde fois, Angora fronça les sourcils. Ce rendez-vous commençait mal.
— Tu vas continuer à jouer la garce, même ici ? Même avec moi ?
— Qu’est-ce que tu attendais ? demanda Ashä, troublée.
— Autre chose. Qu’on discute, pas qu’on continue à jouer à s’envoyer des piques. On s’entend bien, depuis quelques jours, mais je ne suis pas venue ici pour t’amuser, alors fait attention à ce que tu dis.
La sabreuse cligna des yeux trois fois, encaissant le coup. Yulia, à côté, essayait de se faire toute petite entre ses coussins. Elle ne devait pas comprendre ce qui se passait.
— Tu tiens Taylor en haute-estime, c’est ça ? comprit la Thämari avec un temps de retard.
— Il nous a sauvés la vie sur Cathuba, confirma la Dragon. Une fois qu’on a eu échappé à l’Inquisition, il n’était plus obligé de nous aider, mais il est ici, à la Capitale, avec nous, et il œuvre pour retrouver l’Amiral Ford. Il me ressemble plus que tu ne sembles le voir.
— Pas physiquement en tout cas, glissa-t-elle malicieusement. Je veux dire, il n’est pas… waouh !
Angora ignora sa pique et enchaîna. Elle ne devait pas se laisser distraire.
— Mais toi aussi, tu tiens Taylor en haute estime. Tu ne veux juste pas le montrer.
Cette fois-ci, Ashä s’immobilisa un court instant. Elle était intriguée.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Tu aurais pu nous abandonner, à Hab’kir. Tu en avais les moyens, et je suis sûre que tu aurais trouvé une place confortable à bord d’un vaisseau pirate. Mais tu es restée, même après ta dispute avec Taylor. Pourquoi ?
— Parce que… je m’amusais ?
— Tu n’as pas trouvé meilleur mensonge ? s’impatientait la Dragon. Tu aimes t’amuser, oui, mais tes actes restent raisonnés.
Ashä s’apprêtait à répondre, mais ce fut à ce moment-là que le tenancier apporta leur commande. Les confiseries leur furent servies dans des petites assiettes en porcelaine. Les deux femmes dévisagèrent leurs friandises, sans oser commencer à manger tant que la conversation était en suspens. Yulia, elle, trouva la parfaite diversion et se jeta sur ses loukoums.
Cet aparté dût cependant permettre à la Première Épée de réfléchir aux paroles d’Angora car, quand elle reprit la parole, son ton avait changé :
— Tu as raison, j’apprécie Taylor. C’est le premier Capitaine qui joue franc-jeu avec moi. Il m’intègre à ses plans, me donne des responsabilités, sans chercher à abuser de moi ou de ma confiance. Je me sens bien à bord de l’Éclat et c’est pour ça que, même si j’ai des différents avec certains, je reste au service du Sans-nom.
Elle la sentait déjà plus sincère, mais il manquait encore quelque chose.
— Alors, pourquoi tu lui mens ?
— Des vieilles habitudes, j’ai encore du mal à… penser autrement.
On lisait à présent dans son regard une peine sincère. Angora, soulagée, lui adressa un petit sourire qu’elle espérait être réconfortant. Comme elle n’avait pas particulièrement faim, elle prit entre ses doigts l’un de ses marrons glacés et lui offrit en signe de paix.
D’abord surprise, Ashä se laissa séduire et ouvrit délicatement la bouche. Qu’attendait-elle donc de la Dragon ? Plutôt que de lui glisser directement entre les lèvres, cette dernière préféra lui poser dans l’assiette. L’autre eut une moue déçue, mais accepta le cadeau.
— Ce n’était pas comme ça, à bord des autres navires pirates où tu as servi ? demanda Angora qui ne lâchait pas encore l’affaire.
Ashä croquait déjà son marron. Elle répondit néanmoins, sans détour.
— Pas du tout comme dans l’Eclat, non. J’ai été pirate pendant cinq ans, avant de rencontrer Taylor, et ça n’a pas été de grands moments d’amitiés. Le premier, Sabbir le Roux, voulait absolument me mettre dans son lit. J’avais quatorze ans, je l’ai planté et je me suis enfuie. A partir de là, je suis entrée au service de plusieurs Lieutenants du Seigneur Pirate Ghour, je suis passée d’équipages en équipages, sans jamais rester plus de quelques semaines… jusqu’à ce qu’un raid aux alentours de Khoro dégénère. Les autres ont été capturés mais moi j’ai réussi à sauter sur le Surplomb et je suis restée cachée pendant une semaine avant de réussir à rejoindre Ghour. Mais certains m’ont accusée d’avoir abandonné ma Capitaine. Dans une taverne sur Aphoor, son compagnon est venu me chercher des noises, on s’est battu, et je l’ai tué devant ses hommes. Après ça, il n’était plus question que je reste dans l’entourage de Ghour et je suis partie dès le lendemain. J’ai fait ensuite quelques années sous la protection de Quo Gin, mais ma réputation n’a fait qu’empirer… Bagarreuse, indisciplinée, peu fiable, et j’en passe. Au final, on ne me recrutait guère que pour mes talents aux sabres. Dans ces affaires-là, au moins, personne ne pouvait me reprocher de ne pas faire mon travail.
— Je confirme, la complimenta Angora en dégustant sa friandise, tu as beaucoup de talent.
Ashä lui sourit.
— Merci, mais je n’en ai pas tout le mérite. J’ai eu un bon maître.
Yulia ne manquait plus une goutte de leur conversation. Pas plus qu’elle ne manquait une miette de ses gâteaux.
— Qui était-ce ?
— T’Chëim, le père de ma mère. Il était le maître d’arme de l’Ecole du Chat, j’ai étudié et grandi dans son Ecole.
— Tes parents étaient des combattants aussi ?
— Toute ma famille l’était. Thäma possède une culture très différente de l’Empire : nos meilleures familles ne sont pas des commerçants, des écrivains ou des administrateurs, mais bien des guerriers. L’art du sabre se transmet de pères en fils et de mères en filles. Mon père, Sigar de Bizänce, a formé mes frères, moi j’ai été éduquée par notre mère, Visça. Une fois qu’un enfant sait correctement tenir un sabre, on l’envoi étudier auprès d’une école.
— Bizänce c’est… ton nom de famille ?
— Nous n’avons pas ce genre de chose, ni la tria nomina. Les non-combattants n’ont droit qu’à un prénom, mais un Adepte gagne le droit de se nommer d’après la ville qu’il défend et le Seigneur de Guerre pour qui il se bat. Même si l’exil a poussé beaucoup des nôtres à quitter Thäma, nous n’avons pas abandonné nos noms.
— Ça n’a, en effet, rien à voir avec ce que je connais, admit Angora.
— Tes parents n’étaient pas des guerriers ? lui demanda Asha, que la question intéressait manifestement.
— C’est difficile à dire, je ne sais que très peu de choses sur mon père. Son nom est Jast Trieh Valk’ozir, Seigneur de Ku’rum, mais je ne suis même pas son enfant légitime. Ma mère m’a abandonnée dans un Temple et mon père m’a vendue au Sanctuaire Impérial pour se débarrasser de moi. C’est là-bas que je suis devenue un Dragon.
Yulia finissait son repas nocturne par son bâton d’anis. Angora, quant à elle, prenait le temps de savourer son marron glacé. Elle n’avait pas pu mettre la main sur ce genre de petit plaisir depuis leur départ de Cathuba et, avec toutes leurs péripéties à la Capitale, avait presque oublié que la détente pouvait encore être permise. Face à elle, Ashä s’était laissée aller également et avait croisé les pieds sur la table. De sa main gauche, elle piochait dans son assiette et émiettait ses friandises de la main droite avant de les porter à sa bouche. Le confiseur avait disparu dans sa cuisine et, de ce fait, elles étaient seules si on omettait les nombreuses silhouettes qui passaient de l’autre côté des vitres.
— Comment se fait-il qu’une Dragon Impérial ait développé un goût pour les confiseries ? vint finalement la titiller Ashä sur un ton badin.
Cette dernière haussa les épaules, car la réponse était moins drôle que la question :
— Ce sont des cadeaux parfaits pour les officiers. Personne n’offre rien aux Dragons –il n’y a pas vraiment de fraternité militaire envers nous– mais quand un officier n’aime pas une ou deux confiseries qu’on lui a offertes, il arrive qu’on nous les apporte. J’ai servi auprès d’armée Impériales pendant dix ans avant de passer au service de Ford… j’ai eu le temps de forger mes goûts.
Cette réponse arracha un sourire à Ashä. Dans son coin, Yulia se tapait la panse, repue, et commençait à somnoler.
La conversation badina ensuite jusqu’à ce que Yulia ne demande –un peu maladroitement car elle luttait contre le sommeil– pourquoi Ashä avait craché en prononçant le nom de l’Amiral Rouge. La sabreuse répondit en grimaçant :
— Ce qu’a dit Taylor, ce soir, a fait remonter des souvenirs. Vous avez l’Amiral Rouge en ennemi, ça nous fait un point commun. J’ai hâte qu’on puisse se battre contre ce salopard.
— Tu le détestes à cause de la guerre en Thäma ?
— Si tu avais connu mon ancienne terre, tu le haïrais aussi. Thamä n’est plus que l’ombre de ce qu’elle a été.
— J’ai lu les rapports…
— Ça n’a rien à voir avec les rapports. Il faut le voir pour vraiment mesurer l’horreur. Nos champs et nos cultures, qui auparavant couvraient notre pays et faisaient notre richesse sont aujourd’hui réduits à de pauvres tiges brunes. Et notre peuple ? Lui, qui hier était fier, se trouve réduit en esclavage dans les mines ou en exil aux quatre coins des Surplombs. Hockard nous a tout volé. Hockard m’a tout volé.
Elle serrait le poing à s’en faire blanchir les phalanges.
Le sang d’Angora se gela à ces mots. Elle pouvait presque toucher du doigt la peine de sa compagne, mais celle-ci semblait se retenir, hésiter à se confier. Du bout des lèvres, la Dragon formula une demande :
— Raconte-moi.
Ashä inspira profondément, comme si elle se préparait à plonger dans un bain de Vapeur. Quand finalement elle débuta son récit, son regard s’était fait aussi dur que l’acier de ses lames.
— La guerre est née d’une graine Impériale : Vorsh Hun Ndjidah était le bâtard noble d’Arcadie et de la Seigneure Agräah à qui il vola le fief d’Ndjidah. Sous son règne tyrannique, il força son peuple à travailler dans les mines de fer, augmentant démesurément leur rendement. Il acheta des machines aux marchands Impériaux, sans se soucier de la douleur de ses gens, et sans craindre de dépeupler les champs et les villages. Tout ce qui lui importait était les montagnes d’or dont l’arrosaient les Impériaux. Après cinq ans d’horreur, les Seigneurs de Guerre s’unirent pour renverser Vorsh et libérer Ndjidah. Plus aucun fer ne fut vendu à l’Empire, et Thäma en tira une grande fierté.
— Ça n’a pas plus aux Impériaux…
— Et comment. Je suis née pendant la guerre, ma mère m’a confiée à mon grand-père pendant qu’elle et mon père se battaient pour le Seigneur de guerre Golgoth de Bizänce. Nous ne faisions pas le poids dans les airs mais, à chaque fois que les troupes de l’Empereur posaient le pied sur le sol de Thäma ils étaient mis en pièces par les adeptes du sabre. Désespéré, l’Empereur a appelé les forces de l’Amiral Rouge… et celles de l’Inquisition. Ils commirent le pire des sacrilèges pour remporter la guerre : ils pillèrent et détruisirent les Temples de l’eau qui, au sommet de nos montagnes, créaient les sources de nos fleuves.
Angora hoqueta de surprise :
— Ils ont détruit des Temples ? Mais c’est impensable !
De dépit, Ashä nia de la tête.
— Il y a une raison pour laquelle c’est l’Inquisition qui est intervenue. Quand leurs consœurs des Prêtresses de la Vapeur sont arrivées sur le continent, elles ont cherché les sources et se sont mêlées aux villages des hauteurs qui pratiquaient déjà une forme archaïque du culte de la Vapeur. Aussi loin dans les terres, elles se sont retrouvées isolées de leurs consœurs et le culte a emprunté chez nous une évolution particulière. La différence principale était que les Temples n’avaient pas le luxe d’être uniquement constitués de femmes : ils fonctionnaient comme des villages où chacun, hommes et enfants inclus, participait aux rites. Ce n’est pas comme si, dans les hautes montagnes, on pouvait se priver de la moitié d’une population… Mais l’ordre des Gardiennes considérait les Temples Thämari comme hérétiques, et à ce titre l’Inquisition les a rasés. Ils débarquaient depuis les airs, à bord de leurs gigantesques navires à volant, sereins, car aucune armée ne pouvait remonter les gorges et les montagnes depuis les plaines. Pendant des semaines, ils ont attaqués nos communautés de Gardiennes, bombardés, tués et violés, jusqu’à détruire chacune des pierres qui y condensaient la Vapeur.
— Quelle horreur.
Angora avait passé ses années d’enfance dans un Temple. Elle y avait souffert, mais l’espace entre ses murs représentait malgré tout un foyer. Les bains et les autels de prière constituaient pour les habitants des Surplombs le seul refuge inviolable que l’Empire leur laissait. Entendre qu’on pouvait s’y livrer aux pires exactions avait de quoi bouleverser le plus athée des Impériaux.
L’Inquisition était décidément la main qui exécutait jusqu’au plus vil des plans.
— Alors, reprit Ashä, nos rivières se sont taries. Nos cultures ont dépéri. Nos villes ont commencé à crier famine. En deux ans, il ne restait de nos armées que des bataillons de fantômes faméliques, animés seulement par la colère et la haine. C’est l’Amiral Rouge qui nous a vaincus : il a attiré les Seigneurs de guerre Golgoth et Cothaire dans le col de Yodit, là où nous ne pouvions donner l’assaut à ses canons. Cette bataille nous coûta la guerre. Les deux Seigneurs de Guerre furent capturés et un grand nombre de leurs guerriers de Caste furent tués. Mon père y laissa la vie. Les survivants furent emprisonnés par Hockard : ma mère et tant d’autres, furent emmenés loin de Thäma, dans des camps dispersés dans le Protectorat d’Œcar. Ces guerriers étaient le trophée de Léopold Faidherbe Hockard, il ne les laissa jamais remettre le pied en Thäma.
— C’est ainsi que s’est finie la guerre ?
— Oui, l’Empereur a laissé les Seigneurs de guerre en place, mais ils devaient obéir à l’Amiral Rouge, nouveau Gouverneur de Thäma. Il ne fit pas construire de nouveaux Temples pour rétablir nos rivières, non, au contraire il veilla à nous laisser continuellement affamés, nous rendant dépendants de la nourriture arrivant des Surplombs. Les prix devinrent intenables et il enchaîna notre population aux mines : nous devions tous des « heures de travail » au gouvernement colonial, en échange d’une paye misérable qui ne suffisait pas à nous nourrir. Comme tous guerriers de Caste étaient captifs d’Hockard, les Seigneurs de guerre ne disposaient d’aucune force armée pour entrer en révolte et nous mourrions à petit feu tandis que l’Empire suçait le fer jusqu’à la moelle de nos montagnes.
— Et toi, pendant ce temps ? Tu travaillais aussi aux mines ?
— J’apprenais le sabre à l’Ecole du Chat, sous la tutelle de mon grand-père T’Chëim, et avec mes grands-frères. J’étais encore trop jeune pour les mines et, un jour où des Impériaux sont venus me réclamer, T’Chëim a menti sur mon âge et j’ai pu rester.
— Il y en avait beaucoup, des enfants comme toi ?
Elle hocha la tête.
— Les maîtres qui enseignaient aux novices et les enfants des guerriers n’étaient pas partis à la guerre. Nos parents étaient captifs ou morts, mais nous étions saufs, et nous étions formés par les anciens. Beaucoup, comme mes frères, étaient forcés de descendre dans les mines mais, quand ils revenaient à l’Ecole, ce n’était que chargés de plus de haine et de désir de vengeance.
— Pourquoi Œcar n’a pas démantelé les Ecoles comme l’Inquisition a démantelé les Temples ?
Ashä haussa les épaules, indiquant qu’elle ne savait pas ou qu’elle se fichait bien de la réponse.
— La même raison qui explique pourquoi ils ont laissé les Seigneurs de guerre en place, j’imagine. Ils devaient imaginer que les Seigneurs tenaient la bride des Ecoles, mais c’est bien méconnaître notre culture : une Ecole ne répond à aucun Seigneur, une Ecole forme des guerriers de la Caste qui ensuite décideront d’un Seigneur à servir. Les choses ont toujours fonctionné ainsi et ils n’en allaient pas différemment pendant l’occupation. Rien d’étonnant alors à ce que ces Ecoles deviennent les instigatrices d’une rébellion : nos Maîtres étaient les meilleurs lames du pays, et ils entraînaient des jeunes gens qui ne rêvaient que de venger leur peuple.
— Ne tenaient-ils pas vos parents ?
— Cela a retenu la lame de certains pendant quelques années. Mais on retrouvait régulièrement un soldat Impérial, la gorge tranchée dans une rizière ou au fond d’une ruelle sombre. Quand, sept ans après la bataille de Yodit, une grève dans les mines fut réprimée à coup de fusils, Ndjidah se souleva et beaucoup de novices de la Caste prirent les armes. J’en fus, je ne le cache pas. J’ai tué deux hommes ce jour-là : le premier était un simple soldat, mais le second était un officier qui n’imaginait pas avoir de difficultés à affronter au sabre une gamine en haillons.
Elle posa sur leur table son premier sabre, celui dont la garde était faite d’ivoire de baleine des airs.
— C’est de lui que j’ai obtenu Griffe, expliqua la sabreuse. Elle fut mon premier sabre d’adulte.
— Tu… donne des noms à tes sabres ? s’étonna Angora.
— Ah, tu ne le savais pas ? Voici Griffe et Croc. Griffe est la plus timide, mais Croc est parfois jalouse car elle est un peu plus longue.
Elle désigna de la main son second sabre qui reposait sur ses cuisses.
— Et où tu as obtenu… Croc ? demanda la Dragon, non sans un petit sourire.
— Un pillage, un comptoir dans la Bordure de Bronze il y a quelques années. Elle sortait à peine de la forge. Dès que je l’ai eue dans la main, j’ai su qu’on allait bien s’entendre.
Angora la sentit sur le point de se lancer dans une allusion douteuse –peut-être allait-elle la comparer à un sabre– aussi elle changea de sujet.
— La révolte de Thäma ne s’est pas bien finie, j’imagine.
Ce n’était pas particulièrement difficile à deviner : l’Amiral Rouge tenait toujours Thäma.
— Elle n’a pas très bien commencé non plus, avoua Ashä, amère. A peine notre coup d’éclat à Ndjidah fut-il connu que Hockard fit un exemple : il exécuta tous les otages d’un camp de prisonnier et envoya leur tête aux Seigneurs de guerre en guise d’avertissement. Nous n’obéissions pas aux Seigneurs, ils n’auraient de toute façon pas pu arrêter notre révolte, mais en exécutant des prisonniers, ils ont brisé la plus sacrée des lois de guerre. Même sans armée, les Seigneurs de guerre ne pouvaient rester indifférents face à ce déshonneur et sont entrés en rébellion à nos côtés. Furieux, L’Amiral Rouge a fait tuer tous les autres prisonniers. Ma mère est morte dans un camp, sans jamais que je ne puisse revoir son visage.
Angora ne sut quoi dire. Ashä resta silencieuse pendant quelques secondes, puis finit par reprendre la parole :
— La révolte a duré cinq ans. Nous n’avons jamais combattu en bataille rangée : ça aurait été signer notre mort. Au lieu de ça, les Seigneurs de guerre se sont entourés des jeunes guerriers de la Caste, ceux qui étaient enfants lors de la bataille de Yodit, et ont livré une guerre de terreur en se cachant dans les montagnes : des dignitaires Impériaux étaient assassinés dans les villes, les provisions étaient empoisonnés, et des troupes d’Œcar tombaient dans nos embuscades. Parfois, nous libérions une ville et y égorgions tous les Impériaux que nous y trouvions, mais nous en repartions aussitôt car les vaisseaux d’Hockard ne manquaient pas de nous y suivre et la répression y était sanglante. Plus que la famine, c’est la guerre qui a poussé la majeur partie de notre peuple à fuir Thäma : la peur d’être exécuté pour l’exemple, la peur d’être pris au piège d’un affrontement entre rebelles et Impériaux… Ces années-là furent terribles, pour notre peuple comme pour la rébellion. On ne pouvait pas gagner contre un Empire entier, pas avec notre maigre organisation. On leur bouffait que l’orteil, et il leur restait encore tout le pied pour nous écraser. Mes frères sont morts les uns après les autres. L’Ecole du Chat a été incendiée. T’Chëim a été arrêté et fusillé sans autre forme de procès. Les Seigneurs de guerre en révolte n’ont pas duré plus de cinq ans. L’Amiral Rouge les a remplacés par leurs fils, leurs neveux en bas âges, par des vieillards qu’il pouvait contrôler grâce à une régence dirigée par ses propres hommes. La plupart des rebelles sont morts avec les Ecoles de sabre, et avec eux les derniers restes de la culture Thämari.
— Comment tu t’en es sortie ? demanda la Dragon en peine.
— De la seule manière possible : j’ai fui, j’ai quitté mon pays. Beaucoup de fils de guerriers ont fait comme moi et ont choisi la piraterie pour échapper à l’Empire. Aujourd’hui, il ne reste en Thäma que des champs asséchés et des esclaves dans les mines. Ce n’était plus chez moi, ma patrie était morte avec la guerre.
Un long silence s’installa, pendant lequel Ashä évita son regard. Elle passait le doigt dans son assiette pour en récupérer les dernières traces de sucre. Angora ne se serait pas risqué à parier sur son état d’esprit mais, quand la sabreuse releva la tête, elle semblait simplement soulagée.
— Merci, dit-elle.
— Merci pour quoi ?
— Elles sont bien peu… à me de demander de raconter mon histoire.
Il se passa alors quelque chose, dans cette confiserie, qui dépassa le cadre des simples mots. A cette heure avancée de la nuit, la fatigue faisait naturellement tomber les quelques barrières qui s’étaient établies entre les deux femmes.
Elles regardèrent autour d’elles et s’aperçurent que, dans son coin, Yulia ronflait doucement à présent. Il était bien tard pour une enfant et le tenancier n’était toujours pas revenu. Elles se levèrent.
— Tu penses à ce que je pense ? demanda la femme aux cheveux rouges.
— Il a pu nous reconnaître et partir chercher l’Inquisition. Il faut qu’on parte.
— La porte de derrière ?
Ashä hocha la tête et ce fut décidé. Angora prit Yulia sur son dos sans que la petite ne se réveille. Avant de partir, cependant, l’Eclair de Jade se permit de taquiner la Dragon une dernière fois :
— C’était bien sage, pour un rendez-vous galant ! Tu penses qu’on peut remercier la petite chipie pour cela ?
Angora sourit et répondit sans hésiter :
— Je ne pense pas que le rendez-vous se serait déroulé différemment, sans Yulia. Et j’en suis heureuse.
Ashä se gratta la tête, ne sachant trop comment répondre à cela. Ce fut la Dragon qui reprit la parole la première, amusée d’avoir ainsi cloué le bec à l’impertinente épéiste.
— J’accepte.
— Tu acceptes quoi ? demanda l’autre femme, confuse.
— J’accepte le prochain rendez-vous. Je ne pense pas qu’on reviendra dans cet établissement mais, quoi que tu proposes, j’accepte de t’y accompagner. Et en laissant Yulia chez Emy, cette fois.
Elle termina avec un tendre regard sur sa protégée :
— Tu as raison : je ne suis plus la seule à la protéger.
Le visage de la sabreuse rayonna pendant le reste de la nuit.
Ils se faufilèrent facilement hors de la confiserie, sans qu’Ashä ne laisse la moindre pièce sur le comptoir. Leur retour au bar se fit en silence et, lorsque les deux femmes se séparèrent pour regagner leur chambre, ce ne fut pas sans s’adresser un dernier signe de la tête.
Angora s’endormit le plus sereinement du monde.
)
Ahah ouais, ce serait plutôt un système politique infernal qu'une 6e République 
Enfin, euh... j'étais motivé et puis cette semaine j'ai beaucoup eut d'heures de travail (donc plus l'énergie pour écrire quand je rentrais en fin de journée) et là depuis samedi j'ai... une belle angine, et un rhume carabiné 
Et là j'ai trouvé : Parcours d'Ateliers d'Artistes de Montpellier (c'était le we dernier !) Ouais chaque mot qui m'interroge passe à la moulinette ! 
(c'est atroce, vous saveeeeez que j'adore faire des pages entières de descriptions sur les robes 
) et l'univers a l'air génial ; les personnages aussi (Angora a trop la classe, Yulia est super mignonne et Dick-Tale m'a bien fait marrer 
, c'est normal ??
(maxi désolé !)
Et bravo pour tes décors ! 
Désolée pour le retard à nouveau ! 
Mais je te fais entièrement confiance pour pimenter ce bal de rencontres importantes et de descriptions immersives comme tu sais bien les faire ^^