CHAPITRE 1 : CAYLA
C'est le jour J. Je n'arrive toujours pas y croire.
Ces derniers jours sont passés tellement vite !
Mes mains sont moites à la pensée que je vais bientôt partir en Faerie. Je ne m’en vais qu'une semaine et pourtant, j'ai l'étrange impression de m’y aventurer bien plus longtemps. Par précaution, j'ai même payé le loyer de mon appartement en avance et j'ai demandé à ma voisine de palier d'arroser mes fleurs le temps de mon absence. Franchement, elle est adorable d'avoir accepté, car Juliette sait pertinemment que je suis une accro aux plantes.
Quand j'étais petite, papa m'offrait souvent des fleurs et j'adorais sentir leur parfum dans toutes les pièces. Désormais, je ne peux pas vivre sans. Même en appartement, je n'ai pas su m'empêcher de collectionner toute sortes de plantes. Elles en débordent presque de ma petite terrasse, mais à chaque fois que mes yeux se posent sur elles, je me sens apaisée. J'ai toujours aimé la verdure et devoir m'occuper de mes fleurs me fait me sentir moins seule.
Tic. Tac. Tic. Tac.
Le bruit des aiguilles de ma montre me ramène à la réalité et les battements de mon cœur s'emballent. Plus que quelques minutes... Installée sur une chaise de la cuisine, je jette des regards à droite et à gauche. Je ne sais même pas vraiment à quoi m'attendre. Sur le papier que je tiens en mains, il est juste marqué qu'ils passeront venir me chercher pour m'emmener.
Angoissée, je mordille dans ma lèvre inférieure et finis par sortir mon téléphone de ma poche pour appeler mes parents. Je ne les ai pas encore prévenus de mon départ, car je sais que l’annonce va les rendre nerveux et, pour être tout à fait honnête, je ne me sentais pas prête à les affronter. Cependant, il ne reste qu'une petite vingtaine de minutes avant que les Faes ne me prennent avec eux et je ne peux pas tout quitter sans prévenir ma famille.
— Cayla ? demande doucement la voix de ma mère de l'autre côté du fil.
Rien qu'en l'entendant, je sens les palpitations de mon cœur ralentir.
— Oui, maman, c'est moi. Tu peux aller chercher papa ? J'ai quelque chose d'assez urgent et important à vous dire...
— Ma chérie, soupire-t-elle gentiment, comme tu le sais, ton père voyage beaucoup pour son travail. Et malheureusement, il n'est pas encore rentré de son dernier voyage d'affaires. Il ne revient que dans quelques jours...
Je grimace et serre les poings, furieuse contre moi-même d'avoir attendu aussi longtemps pour les contacter. Mince. J'aurais vraiment dû appeler plus tôt.
— Ce n'est pas grave. Tu pourras lui dire quand il reviendra... En fait, je dois partir aujourd'hui pour la rédaction d'un de mes articles et je voulais vous appeler pour vous informer que je ne serai pas joignable cette semaine.
Un court silence plane avant que ma mère ne l’interrompe.
— Tu pars où ?
La question tant redoutée… Je me mords la langue avant de murmurer :
— En Faerie.
Un calme s'installe immédiatement, et gênée par cette atmosphère lourde, je commence à enrouler une mèche de mes cheveux roux autour de mon index. Bon sang ! Comment se fait-il, qu'à mon âge, ma mère me fasse toujours aussi peur ?
— C'est une blague ?
Le ton employé par ma mère est sec. Mal à l'aise, j'enfonce mes dents dans ma lèvre inférieure.
— Non...
— Cayla Lopez ! éructe ma mère, froidement. Tu te fous de moi ?! Tu sais ce qui arrive aux gens qui reviennent de Faerie ?!
Mes traits se crispent.
— Oui, maman, je sais. Mais rien n'a jamais pu démontrer que ces incidents n'étaient pas purement accidentels... Et puis, insisté-je, si j'arrive à rédiger un article sur la Faerie, cela pourrait vraiment contribuer à projeter ma carrière en avant.
Je n’ai pas besoin de voir ma mère pour savoir qu’elle désapprouve.
— Est-ce que le jeu en vaut vraiment la chandelle ? soupire maman. Risquer ta vie pour pouvoir écrire un superbe article et faire décoller ta carrière ?
— Je ne mourrai pas, maman, protesté-je avec douceur. Et c'est une chance qui ne se reproduira pas deux fois.
Je sens ma mère prête à riposter, mais je l'interromps avant qu'elle ne puisse former la moindre objection :
— De toute façon, ma décision est prise et c’est trop tard pour changer d’avis. Je serai partie dans moins de cinq minutes.
J’imagine sans peine le froncement de sourcils de ma mère.
— Et tu me préviens seulement maintenant ? Cayla, si tu survis, rappelle-moi de te tuer moi-même pour ton idiotie, lâche-t-elle, agacée.
Malgré la situation, un sourire se dessine sur mes lèvres en l'entendant parler de m'assassiner.
— Je te le promets, maman.
Le temps s'écoule, et ni l'une ni l'autre n'échange un mot.
— Plus sérieusement, fais attention à toi, d'accord ? souffle soudainement ma mère, soucieuse.
Je hoche la tête puis, réalisant qu’elle ne me voit pas, chuchote mon acquiescement.
Pile à cet instant, quelqu’un toque à ma porte et manque de me faire sursauter. Le regard fixé sur la source du bruit, je raccroche distraitement et m'immobilise complètement durant un moment. La gorge sèche, je me lève doucement pour aller ouvrir. Est-ce déjà eux ?
Très lentement, j'abaisse la clenche et retenant ma respiration, ouvre le passage à mes invités. Mes sourcils se haussent de stupéfaction en apercevant deux jeunes adultes devant moi. Ces derniers, avec un air avenant, me sourient et entrent chez moi sans hésiter une fraction de seconde.
Alors qu'ils passent à côté de moi, je note béatement leurs oreilles en pointe. Celles-ci sont plus visibles chez le jeune garçon, du fait de ses cheveux blonds coupés courts et mes yeux restent, malgré moi, longtemps focalisés sur leur bout pointu.
— Bonjour, je m'appelle Lyra. Mon frère et moi avons senti l’énergie magique de la Faerie jusqu’ici. Est-ce bien vous qui détenez l’un des cartons d'invitation ? m'interroge la voix crystalline de la jeune fille.
Détournant mon attention des oreilles du garçon, mes yeux se posent sur la fille. Ses cheveux blonds entourent joliment son visage et lui donnent l'aspect d'un ange. Avec surprise, je remarque qu’elle me dépasse de quelques centimètres en taille. Le visage penché vers ma personne, ses yeux bleus sont fixés sur moi et pétillent d'amusement.
— O-oui, bafouillé-je en pointant du doigt l'invitation que j'ai laissée reposer sur ma petite table de cuisine.
Le sourire de mon interlocutrice s'étire davantage. Frappant dans ses mains avec enthousiaste, la jeune fille s'exclame :
— Parfait ! Nous pouvons désormais rentrer, alors ! Winter, tu t'occupes de sa valise ?
Passant une main derrière sa nuque, le jeune fae grommelle un peu dans sa barbe, mais amorce un pas dans la direction de mes affaires. Les yeux écarquillés, je l'observe perplexe.
Je dois dire que cette rencontre ne se passe pas du tout comme je l'avais imaginée... J’ai toujours cru que les faes différaient énormément de nous et je ne pensais pas les voir adopter un comportement presque… normal.
Ils ont toujours été si mystérieux dans leurs approches avec les humains ! Je pensais que nos cultures seraient à l'opposé l'une de l'autre, mais... cela ne semble pas être le cas. Lyra et Winter ressemblent en tout point à des jeunes humains. Le seul détail qui les sépare du commun des mortels est leur physique élancé et leurs oreilles atypiques, mais c'est loin d'être remarquable.
— Vous êtes prête ? intervient subitement Lyra avec douceur.
Sa voix me ramène efficacement au présent et je hoche vaguement la tête. Intriguée, je ne me retiens toutefois pas de poser des questions.
— Hm... Pourriez-vous me dire comment irons-nous en Faerie ?
— Oh, c'est très simple. Il existe de nombreux portails qui relient la Terre à la Faerie. L'astuce est de savoir où ils se situent et de voir par-delà l'illusion pour pouvoir les traverser et se rendre de l'autre côté.
Des portails cachés ? Ma curiosité est définitivement piquée. Sans hésiter plus longtemps, je ramasse mon invitation et suis les deux faes.
— Au fait, comment vous appelez-vous ? m'interroge la jeune fille alors que nous descendons l'escalier.
Je suis distraite lorsque je lui donne mon prénom, car je me sens coupable de voir le pauvre garçon qui traine derrière nous pour se charger de descendre mon énorme valise. Ce dernier se démène comme il peut, mais je vois bien par sa respiration irrégulière que la besogne n'est pas facile.
En plus, je ne lui facilite pas la tâche, j'habite au cinquième étage.
— J'aime bien ce nom, commente Lyra avec enchantement.
Je la remercie brièvement, un peu troublée par son air aussi réjoui. Jamais personne n'avait paru aussi heureux de connaitre mon patronyme.
— Et vous vivez seule dans cet appartement ?
— En effet, je vis seule. Et tu peux me tutoyer, tu sais ?
Tout le long du chemin, Lyra poursuit son interrogatoire et me questionne sur tous les détails de ma vie. Ses questions me mettent un peu mal à l'aise, mais étant moi-même de nature curieuse, je comprends son intérêt pour la vie humaine et essaie du mieux que je peux de lui répondre.
— Lyra, laisse-la un peu tranquille, lui reproche son jeune frère avec une note d'avertissement dans la voix.
Aussitôt a-t-il parlé que l'expression enjouée de la jeune fille disparait avant de réapparaitre une seconde plus tard.
— Pardon, s'excuse-t-elle avec une mine contrite.
— Ce n'est pas grave.
Je lui adresse un léger sourire, pour ne pas qu'elle s'inquiète de m'avoir vexée, et suis heureuse de la voir me le retourner.
— Nous y sommes presque, m’indique-t-elle ensuite.
Intriguée, mes yeux voyagent autour de nous. Il fait désormais nuit et il n'est pas facile de voir quoi que ce soit, mais je reconnais quand même le parc de ma ville. Incroyable. Un portail en plein milieu de la ville pour se rendre un Faerie ?
Jacob avait raison. Cet article est vraiment une aubaine... Ça va changer ma vie !
Lentement, nous nous enfonçons de plus en plus dans les bois et nous éloignons du chemin aménagé par les autorités publiques. Je suis fébrile à l'idée de faire ma première rencontre avec la magie et la Faerie. L'excitation guide chacun de mes pas et le vent, qui fait virevolter mes cheveux dans tous les sens, ne me ralentit pas. Je suis une boule d'énergie et je sens mon sang bouillir dans mes veines.
Soudainement, mes compagnons s'arrêtent devant deux arbres majestueux dont les troncs et les branches semblent s'être entrecroisés. Les deux chênes semblent s'être imbriqués l'un dans l'autre et seul un petit espace, de la taille d'un petit être humain, parait encore les séparer.
— C'est ça, le portail ?
Les jeunes faes hochent la tête en même temps.
— Il suffit de passer par le petit passage qui se trouve entre les deux arbres et vous serez en Faerie, me révèle Winter.
Les sourcils froncés, je ne peux m'empêcher de m'interroger.
— Et jamais aucun humain – je pense aux enfants – n'est passé par ce portail sans le vouloir ?
Mes deux accompagnants se jettent brièvement un regard avant de répondre.
— C'est déjà arrivé, en effet, raconte Lyra tranquillement. Mais nous les renvoyons alors de l'autre côté assez rapidement.
Mon front se plisse.
— Aussi simplement que ça ? Vous les renvoyez ici ? Comment ça ne se fait qu’aucun d’entre eux n'ait parlé de ces portails ? D’ailleurs, n'avez-vous pas peur que les humains que vous emmenez aujourd'hui en Faerie ne décident de parler des portails par lesquels ils sont passés ?
Pendant une brève seconde, il me semble apercevoir une lueur sombre traverser le visage des deux faes, mais lorsque je cligne des yeux, celle-ci n'est plus là et j'ai l'impression de l'avoir imaginée.
— Nous demandons généralement aux gens qui passent par chez nous, explique calmement Winter, de garder secret les emplacements des portails. En échange de quoi, nous leur offrons une expérience hors du commun en Faerie.
— C'est la seule chose que nous vous demandons de ne pas dévoiler lorsque vous rentrerez chez vous, complète Lyra avec légèreté.
J'acquiesce, cependant quelque chose me chiffonne toujours.
— Alors, tout est une question de confiance ? demandé-je, suspicieuse.
— Pas complètement, nuance Lyra. La Faerie se protège, en quelque sorte, elle-même. Comme peu d'humains le savent, notre terre est vivante. Ce n'est pas vraiment comme ici. En Faerie, la terre entretient une relation particulière avec ses habitants. Et pour se protéger elle et les siens, elle empêche quiconque de parler de l'emplacement des portails. Vous vous en rendrez compte quand vous rentrerez chez vous. Vous serez incapable de parler à qui que ce soit des origines du portail.
Sérieusement ? Je suis abasourdie.
— La Faerie est vraiment vivante ?
Amusés, les deux faes acquiescent ensemble.
Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine. Malgré une petite pointe d'angoisse, je suis encore plus excitée à l'idée de découvrir ce nouveau monde.
— Je passe la première, signale Lyra, et puis, vous me suivez.
Je hoche la tête, impatiente. Je ne retiens cependant pas mon hoquet d'étonnement, lorsque sous mes yeux, la jeune fae disparait à travers le portail.
Les mains un peu tremblantes, je m'avance à mon tour. Le trou est relativement petit, mais en se contorsionnant un peu, j'arrive à passer une jambe et puis, l'autre. Ensuite, mes bras qui s'accrochent aux branches au-dessus de ma tête m'aident à me pousser en avant. Je débarque tête la première en Faerie.
Je reste béate devant ce qui m'attend.
C’est incroyable !
